Un agente infeccioso (o patógeno) es una entidad biológica capaz de invadir un organismo huésped y producirle una enfermedad infecciosa.
Tipos principales de agentes infecciosos
Virus: Fragmentos de material genético (ADN o ARN) rodeados de proteínas. Necesitan entrar a una célula viva para multiplicarse. Causan la gripe, el resfriado y el COVID-19.
Bacterias: Organismos unicelulares simples y microscópicos que pueden vivir dentro o fuera de las células. Causan neumonía, faringitis y tuberculosis.
Hongos: Organismos vegetales sin clorofila que forman esporas y crecen alimentándose de materia orgánica. Causan infecciones en la piel como la tiña o problemas internos.
Parásitos (protozoos y helmintos): Organismos simples o gusanos que viven sobre o dentro de otro organismo del que obtienen sus nutrientes. Causan enfermedades como la malaria o infecciones intestinales.
Priones: Proteínas anormales que dañan el tejido cerebral.
¿Cómo se transmiten?
Contacto directo: Tocar, besar o tener relaciones con una persona infectada.
Contacto indirecto: Tocar objetos o superficies contaminadas.
A través del aire: Inhalar gotitas que una persona enferma expulsa al toser o estornudar.
Vía vectorial: Picaduras de insectos como mosquitos o garrapatas.